Silur

444-419 Mio. Jahre vor unserer Zeit
Das Silur begann unmittelbar nach dem massiven Aussterben am Ende des Ordoviziums und ist geprägt von einer raschen klimatischen Stabilisierung. Mit dem Rückzug der Eisschilde stiegen die Meeresspiegel deutlich an, wodurch sich erneut weitläufige, warme Flachmeere ausbreiteten. Parallel näherten sich die Kontinente Laurentia, Baltica und Avalonia an und leiteten die kaledonische Gebirgsbildung ein. In den Ozeanen erholten sich die Lebensgemeinschaften schnell: Korallen- und Schwamriffe breiteten sich großflächig aus, Brachiopoden, Mollusken, Echinodermen und Trilobiten diversifizierten erneut, und Eurypteriden erreichten ihre größte Formenfülle. Planktische Organismen wie Graptolithen und Konodonten blieben wichtige Leitfossilien und erlauben eine feinstratigraphische Gliederung des Silurs. Besonders bedeutend ist das Silur für die Wirbeltierentwicklung: Kieferlose Panzerfische waren häufig, während die ersten kiefertragenden Fische (frühe Gnathostomen) sicher belegt sind und sich deutlich ausbreiteten. Ebenso wichtig ist der Fortschritt der terrestrischen Besiedlung. Die ältesten sicheren Gefäßpflanzen wie *Cooksonia* treten auf und markieren den Übergang von einfachen Moosen zu aufrechten, sporenbildenden Pflanzen. Gleichzeitig gibt es erste eindeutige Spuren früher Landtiere, vermutlich einfache Gliederfüßer wie frühe Tausendfüßerformen. Insgesamt stellt das Silur eine Phase der ökologischen Erholung, der erneuten marinen Diversifikation und der grundlegenden biologischen Neuerungen dar, die den Weg zu komplexen Ökosystemen des Devons bereiteten.