Karbon
359-299 Mio. Jahre vor unserer Zeit
Das Karbon ist geprägt von ausgedehnten tropischen Kohlesümpfen, die der Periode ihren Namen gaben (carbo = Kohle). Die terrestrischen Ökosysteme waren durch vielfältige Landarthropoden geprägt: große Insekten, Skorpione und Tausend-füßer nutzten die komplexen Sümpfe und Wälder. Außerdem erschienen im Karbon die ersten amniotenartigen Wirbeltiere, Vorfahren der Reptilien, die es ermöglichten, trockene Lebensräume zu besiedeln. In den Meeren blieb die Fauna vielfältig: Korallen, Schwämme, Crinoiden, Brachiopoden und Trilobiten waren weiterhin prä-sent, während Plankton wie Konodonten wichtige Leitfossilien dar-stellte. Fische, insbesondere frühe Knorpel- und Strahlenflosser, diversifizierten ebenfalls. Trilobiten existieren noch, bilden aber nur noch eine randständige Gruppe, während andere Arthropoda, insbesondere Eurypteriden und Landarthropoden, ihre Diversitätsmaxima erreichen.
 Seeigel, Seelilien, andere EchinodermataZu den Stachelhäuter, auch Echinodermata genannt, gehören Seelilien, Haarsterne (Asteroidae), Schlangensterne, Seewalzen und Seeigel. Echinodermata mit mineralisierten Skeletten treten zuerst im frühen Kambrium auf. |
 BrachiopodenBrachiopoden, auch Armfüßer genannt, sind ein Tierstamm, der ausschließlich im Meer lebt. Im Gegensatz zu den ihnen sehr ähnlichen Muscheln besitzen Brachiopoden eine obere und eine untere (bauchseitige) Schale und armförmige Tentakel an beiden Seiten des Mundes. Heute lebende Arten erreichen Schalenbreiten bis 7cm, Fossilien können bis zu 30cm breit sein. |
 Altammoniten, Goniatiten, Clymenien und ander CephalopodenCephalopoda, Kopffüßer, Tintenschnecken, Tintenfische, zu den Schalenweichtieren (Conchifera) gehörende Gruppe mit etwa 750 Arten. |
 Haie und FischeHaie (Selachii) sind Fische aus der Klasse der Knorpelfische. |
 Pflanzenfossilien und StromatolithenEin Pflanzenfossil ist ein erhaltener Teil einer abgestorbenen Pflanze. Stromatolithen sind biogene Sedimentgesteine, die durch Wachstum und Stoffwechsel von Mikroorganismen entstanden sind. |
 Schnecken und MuschelnMuscheln, Bivalvia, sind eine Gruppe von Salz- und Süßwassermollusken mit zwei Kalkschalen, die den Körper rechts und links umschließen. Muscheln erscheinen als Fossilien erstmals im frühen Kambrium. Schnecken, Gastropoden, sind die einzige Klasse der Weichtiere, die auch landlebende Arten hervorgebracht hat. Fossile Schnecken sind seit dem frühen Kambrium bekannt, wobei bei den ältesten Funden umstritten ist, ob es sich wirklich um Schnecken handelt. Im Paläozoikum waren vor allem Arten der Gattung Bellerophon verbreitet. Süßwasser- und Landschnecken sind erst ab dem Jura bekannt. |
 TrilobitenTrilobiten, sogenannte Dreilapper, sind ausgestorbene Meeresbewohner des Paläozoikums. |